DERBY CITY CLASSIC 2016

El Derby City Classic empezó este año en Elizabeth, Indiana la última semana de enero.

Este torneo ofrece varias modalidades de juegos, durante 10 días, y es uno de los torneos más prestigiosos en todo el mundo.
Lo que lo diferencia del resto de torneos es que hay muchos torneos y mini torneos de varias modalidades
“Bank Ring games”;”9-Ball Banks”;”One-pocket”;”9-Ball”,”10-Ball” (en mesa de 10Pies);”14.1 Straight pool”.

Es uno de los pocos torneos que es fiel a la diversidad de juegos de billar americano que se han inventado en EEUU en los últimos 70 años.
Una lastima que la gran mayoría de estos juegos no hayan continuado con la popularidad que tuvieron en sus años dorados…
Estoy hablando de los juegos en los que hace falta pensar y razonar de diferente manera que cuando se juega al único juego que parece ser popular en el resto del mundo: el 9-Ball.

El torneo empezó con “9-Ball Banks”, una modalidad espectacular donde se monta el triángulo como en 9-Ball,con 9 bolas, pero en donde el objetivo es meter 5 bolas por banda para ganar la partida.
Se dieron cita 476 participantes.Sets a 3 ganadas.Saca el ganador.

 

Paralelamente se jugaba uno de los torneos mas esperados y que reúne mayor expectación: -el 10-Ball “Big Foot Challenge”(con bola cantada),jugado en mesa Diamond de 10 pies.
Este año destacaron los elevadisimos porcentajes de Accustats: señal de un altísimo nivel.
Casi que el hecho de que la mesa sea considerablemente mas grande que la estándar de 9pies, no fue un obstáculo para un cuadrante de 16 de los mejores jugadores del mundo.

Bustamante descolocó completamente al actual doble campeón del mundo de Bola-9 y de Bola-10, Ko Pin Yi, con un promedio de Accustats de mas de .940
Para luego ser eliminado por un inspirado y favorito local: Efren Reyes, quien también knockeo a Darren Appleton.

(Bustamante se hizo por eso con el 9-Banks Ring Game, que pago $6,000, al desacerse the Thorpe y Daulton)

Otras remontadas de alto nivel en el Big Foot Challenge vinieron a cargo de  Lee Van Corteza “Van-Van” quien estaba abajo 1-7, pero le volvió el set al ruso Rusian Chinakov, y de
Dennis Orcollo quien estaba abajo 6-10 contra Carlo Biado y después de un error de Carlo, Orcullo no le dejo entrar en mesa otra vez. Resultado final 11-10 para Orcollo.
También destacar la remontada de Pagulayan contra Kevin Cheng (actual campeón del US Open 9-Ball) que fue distraído por un ruido del publico cuando estaba tirando una Bola-10 relativamente fácil, y ese error le costo el set después de jugar muy bien y llevar una gran ventaja durante todo el enfrentamiento.

Cuando parecia que SVB se iba alzar con el triunfo por 3er año consecutivo, especialmente después de ganarle a Orcullo 11-9 en la Semifinal, el escocés afincado en la Costa Este de los EEUU, Jayson Shaw, se hizo con el titulo, enseñando a todos los aficionados el porque muchos creen que esta ya en la elite mundial, y que sin duda es una de las promesas más interesantes del billar americano de hoy en dia. Jayson ganó la final a SVB por un contundente 11-5.

 

El 3/4 puesto pago $4000, el 2ndo lugar pago $8000; y el campeón se llevo $16.000.
La inscripción de este torneo invitacional es de $1000.

Seguidamente Jayson Shaw se metió en la final de los 9-Ball Banks; aunque perdió dicha final con el experimentado y legendario jugador de “Banks” John Brumback, del estado de Kentucky (Capital del mundo del juego de Banks), quien es considerado el mejor jugador actual en esta modalidad.
John Brumback ha ganado esta modalidad 3 veces; y también gano un año el vetado titulo de “Maestro de la Mesa”.

El One-Pocket, una de las modalidades más populares, y que indudablemente es el juego de dinero mas popular en EEUU, es siempre referido al ajedrez del billar, es decir “el rey de los juegos”,por ser uno de los juegos de billar mas interesantes, inteligentes y difíciles de dominar que hay.
El autentico “test of skill”; y sin duda uno de los juegos más puros y bonitos del billar americano

Esta modalidad reunió a 397 jugadores.

Las primeras rondas empezaron simultáneamente con las últimas rondas del 9-Ball Banks.

Reyes intentó ganarlo como tantas otras veces lo ha ganado en pasadas ediciones, pero este año no pudo ser.
Aunque sigue siendo uno de los 5 mejores del mundo en esta modalidad, y sin duda ha sido el mejor de la historia, parece que no le es ya tan fácil ganar, ni siquiera en un juego que ha dominado durante décadas, dando ventajas exorbitantes a los mejores jugadores del mundo.

Un año mas fue Alex Pagulayan quien repitió como campeón después de ganarle en la final a Niels Feijen.
Esta fue la primera vez en la historia del torneo donde un jugador europeo se metía en la Gran Final.
Niels tubo que ganarle a jugadores mucho mas experimentados en este juego, como Shanon Murphy.

La Division del torneo de 9-Ball empezó con 406 jugadores, sets a 9 ganadas, eliminación directa, pero con opción a comprar tu entrada en el torneo 1 vez (Buy-Back in) como se hace en los torneos de poker.

Fedor Gorst giró muchas cabezas. El ruso de sólo 15 años casi vence a Pagulayan para irse lejos.Resultado 8-9

El Canadiense Jason Klatt derribó a Ko Pin Yi 9-8.
Jeffrey Ignacio jugo un set muy bueno contra Niels Fiejen 9-2

Las semifinales de esta modalidad fueron espectaculares:
-Pagulayan estaba luchando mucho para conseguir su ansiado “All-Around Title” (Titulo de Maestro de la Mesa) “Master of the table”.

Con 0-6 abajo frente a Orcollo, después de que Orcullo abriera el set con 5 de saque; Pagulayan respondió con 4 de saque para empatar el marcador 7-7; aunque no pudo con la afinada artillería de Orcullo al final, y perdió por 7-9.

Muy buena la tradición que mantiene el Derby City Classic (como también lo hace el US Open 9-Ball) de mantener el saque al ganador en la Division de 9-Ball. (Asi debería de ser en todos los torneos de 9-Ball)

Con 3 jugadores todavía en el torneo y después de que Pagulayan le propinara una derrota a SVB, estos son los que quedaban con vida: SVB,Orcullo y Pagulayan.
Pagulayan tuvo la suerte de librar (Bye) lo cual lo puso automáticamente en la Final.
De mientras, SVB tuvo que enfrentarse a Orcollo.

Como ya parece ser habitual, el americano desplegó un juego muy fuerte, ofensivo y intimidador, y aniquiló al filipino por ya la 6a o 7a vez seguida en torneo, y se metió en la final.
Pagulayan, quien también tiene un record bajo contra SVB, perdió la final,que fue una masacre absoluta con SVB yéndose arriba 8-0. Pagulayan luchó, y ganó algún juego pero nada pudo hacer: Resultado final 9-4 para Shane.Todo y así, Pagulayan obtuvo los suficientes puntos para hacerse con el titulo más importante del torneo, “Master of the Table”.Y los $20,000 de premio.

Sin embargo, muchos argumentan que el auténtico Maestro de la Mesa este año fue Orcullo, quien obtuvo mejores clasificaciones en el resto de torneos y challenges:

Las clasificaciones finales de Dennis Orcollo en todos los eventos:

-Big Foot 10-Ball: Tercer puesto
-9-Ball Banks: Cuarto puesto
-One pocket: Sexto puesto
-9-Ball: Tercer puesto
-14.1 Challenge: Primer puesto

A diferencia de Alex Pagulayan quien obtuvo las siguientes clasificaciones totales:

-Big Foot 10-Ball: Quinto puesto
-9-Ball Banks: Dozeno puesto
-One pocket: Primer puesto
-9-Ball: Segundo puesto
-14.1 Challenge: No clasifico

*Las únicas divisiones donde se obtienen puntos para el titulo de Maestro de la Mesa son la de 9-Ball Banks, One pocket y 9-Ball.

Este es uno de los pocos torneos con promotores independientes en donde no hay que jugar en una vestimenta determinada. Nada de pantalones de vestir, pajaritas, chalecos o ni siquiera polos son exigidos.
Aqui puedes jugar en chancletas y pantalones cortos o camisas hawaianas si te apetece.

El motivo de esto, es que el promotor Greg Sullivan, que es el dueño de las famosas mesas americanas Diamond, es un conocido jugador de dinero, (ya retirado), cree que el billar y las apuestas estan completamente relacionados y forman parte de la historia y cultura de este juego y deporte criado en los EEUU.

No es de extrañar que este torneo sea la cuna para los jugadores de dinero mas fuertes y emblemáticos en EEUU, y como no también de la chusma, estafadores, hustlers o como preferais llamarlos, que normalmente estan asociados a los jugadores y a los ambientes de apuestas.

La habitacion separada para las apuestas es un auténtico circo. A veces se han visto hasta prostitutas esperando a un jugador que acaba de hacer un buen dinero “score” sea su cliente por la noche.

Drogadictos o pastilleros (si es que suena más fino asi),vividores,backeadores (stakehorses), jugadores de clase mundial…Todo esto se mezcla en un ambiente divertido y extremadamente entretenedor.

Sets que oscilan de $200 a $30,000 y hasta algunos de $50,000 se han visto en numerosas ocasiones, aunque las apuestas mas frecuentes son de entre $2,000 y $10,000 por set.

Hay 3,4 habitaciones oficiales en donde hay entre 1-5 mesas destinadas a las partidas de dinero.Todas estan abiertas 24 horas durante los 10 días de fiesta y extravaganza del billar americano.

Van por tiempo (por monedas/”tokens”). Unos $11 la hora.

Los juegos más jugados por dinero son (en este orden): One pocket, Banks 9-Ball Banks,”Rail Banks” y como no el 10-Ball (juego preferido para los jugadores de nivel), y mucho más serio que la estupidez del 9-Ball.

Es curioso que el 95% de jugadores profesionales están suplicando a todos los promotores de eventos de billar en el mundo que se anule el 9-Ball por completo y que se empiece a jugar al 10-Ball exclusivamente, sin embargo nadie hace nada al respecto.

También hay un titulo dedicado a la memoria del jugador legendario de dinero: Louie Roberts.
Lo llaman el “Louie Roberts award”.

Este nombramiento va a parar cada año al jugador que varios “jueces/testimonios” consideran que ha estado más en acción.
Ya sea jugando partidas de dinero el mismo, o poniendo a otros jugadores en acción fuerte de dinero.
En teoria como más elevadas las apuestas, más posibilidad de ganar este galardón.

“Scooter” el Sr. Goodman de Ohio, uno de los mejores hustlers de EEUU, ha ganado este galardón en el pasado, Tony Watson, uno de los jugadores con el mejor juego por el dinero “highest gear in pool”; y incluso Jeanette Lee, quien tubo un año donde cada noche estaba jugando sets de $10,000 y $15,000 tanto en “bar table” como de 9-Ball en mesa grande, como de One Pocket!

El premio no otorga ningún premio en metálico o oficial de ninguna asociación, es sólo un premio para destacar a los jugadores de dinero más activos de alguna manera
Pero si viene con habitación de hotel pagada de por vida en el Derby City Classic, y todas las inscripciones de las 3 Divisiones principales pagadas también.

Este año Jason Kirkus de Atlanta ganó el galardon.

Un jugador no muy bueno, pero que apuesta mucho, creo que su juego con Scott Frost fue de $15.000 y Jason recibía un spot ridiculo: 16-4,algo así.

Para los jugadores que van saliendo eliminados de los torneos principales, hay una serie de atractivos Mini-tournament (torneos pequeños) que ofrecen fantásticos porcentajes de dinero para la inversión. Las inscripciones son solamente de $25 y el primer premio oscila entre $800 y $1000; con $400 al segundo, $250 al 3/4 puesto; $125 para el puesto 5/6 y creo que $75 por 7/8

Estos torneos empiezan a las 12 de la madrugada.Y se distribuyen cada 3 días.
Son eliminación directa, sets cortos.

Y es que la mayoría de jugadores que se toman este torneo en serio y vienen a hacer dinero, no duermen más que una mediana de 4-5 horas cada noche, si eso…

La actividad frenética del evento, entre los torneos oficiales de cada división , el Challenge de 14.1, 10-Ball Big Foot Challenge; Mini torneos; apuestas por fuera (cuando se apuesta en otros enfrentamientos en los que uno no participa); juegos de dinero, etc. no queda mucho tiempo para dormir.

El 14.1 Challenge es una modalidad interesante:

Por $100 te dan 12 intentos para intentar una serie en Straight pool. Empiezas con bola en mano y una bola suelta del triángulo de 14 bolas que puedes colocar donde quieras.
Las 8 series mas altas durante 4 días definen los 8 jugadores que se enfrentaran a eliminación directa a 125 puntos.
También pagan a las 3 tacadas más altas del día. Y ofrecen un Bonus de $1,000 a quien haga la tacada más alta.

En esta ocasión el 14.1 Challenge fue una masacre por parte de Orcollo, una lección de temperamento, corazón y frialdad.
Orcollo no es sin duda el mejor conocedor de 14.1. en cuanto a técnica, “patterns” y estrategia de juego; simplemente porque nunca ha sido un juego lo suficientemente popular, y por supuesto no lo es demasiado de popular en Las Filipinas.

Es mas bien un juego en donde la técnica y destreza de los americanos y europeos es bien sabida.
Sin embargo, Orcollo, quien es sin duda el jugador que mejor tira, y más importante todavía, el que mete los tiros más difíciles bajo presión “clutcher shots”, enseñó a todos que cuando se trata de meter bolas y ir de triángulo a triángulo, no importa el nombre ni la modalidad de juego, el hombre puede ganar a cualquiera.

Los 8 clasificados fueron: Corteza, Immonen, Archer, Hohmann, Schmidt, Stepanov, Davis y Orcollo.

Muy interesante el comentario de Johnny Archer en su pagina de Facebook en donde alardea de una serie maxima de 179 bolas que hizo en este Challenge de 14.1 , la cual le clasificó para los 8 primeros, pero tambien es rápido en destacar que en las 6 ediciones pasadas de este torneo no llego a meterse entre los 8.

Viniendo de uno de los mejores jugadores de pool de la historia, esta es prueba determinante de que este es uno de los Challenges más duros del Derby City Classic.

En ediciones pasadas, (hablo de hace 5/6 años), una serie de algo más de 70 bolas podía clasificarte para los últimos 8 jugadores; sin embargo en las ediciones de los últimos años una tacada de 100 bolas no te garantiza el pase a los últimos 8.

De hecho este año. Nick Van Denverg, el aclamado campeón de Europa y ganador de la Mosconi Cup en multiples ocasiones, no clasificó, todo y con una tacada de 140 bolas.
Y fue superado el último día de clasificación y a la 1 de la mañana, por Mika Immonen, que lo superó con una serie de 155 bolas.

Así como Jason Shaw y Darren Appleton no sumaron una entrada lo suficientemente alta para clasificar; los holandeses Feijen y Lely, que tan bien juegan el juego de 14.1, fueron apeados también, con entradas 130 (Niels) y de 127 (Lely).

Archer de seguro pensó que habría ganado el premio  a la entrada mas alta,cuando alcanzo las 179 bolas sin fallar, pero de repente apareció “Van-Van” de Las Filipinas, un jugador que no es nada conocido por destacar en esta modalidad y que si no recuerdo mal no ha jugado nunca este Challenge de 14.1 ni ningún otro torneo de 14.1 en su vida, y clavó el record del Challenge cuando hizo una entrada de 225 bolas.

Hay nivel en este torneo, hay nivel!